"കേട്ടോ ശാരദേ ഇപ്പൊ വേണുവിന്‍റെ കോള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു ദുബായീന്ന്..അപ്പു ഇന്ന് വര്വത്രേ.അവനു കുറച്ചു ദിവസം നമ്മടെ കൂടെ വന്നു നിക്കണം എന്നൊരാശ.ഞാന്‍ പറഞ്ഞു വേഗം പോന്നോട്ടെന്ന്." കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ഓടിക്കിതച്ച് പൂമുഘത്തു കേറി വിളിച്ചു കൂവി. "ആ ഇദാപ്പോ നന്നായെ ന്താന്‍റെ കേശവേട്ടാ ഈ പറേണേ അവന് കൊച്ചു കുട്ട്യല്ലേ..അവനു ഒറ്റയ്ക്ക് ഇത്രേടം വരാനാവ്വോ??അവനെ ഇവിടെ കൊണ്ടാക്ക്വാ ന്നുവച്ചാ വേണൂന് ഇപ്പൊ ഒഴിവൂണ്ടാവില്ല്യാലോ..."അടുക്കള
"മേലേടത്ത് മന" കേരളത്തിലെ തന്നെ പേരുകേട്ട ബ്രാഹ്മണകുടുംബമാണ്...സമാരാധ്യര
ഫോണ്‍ ബെല്‍ കേട്ട് കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ഓര്‍മകളില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ന്നു. ഓടിച്ചെന്നു റിസീവര്‍ കയ്യിലെടുത്തു. "ഹലോ..ആരാ സംസാരിക്കണേ?? ". മറുവശത്തു വേണുവായിരുന്നു. "അച്ഛാ ഞാനാ വേണു. അപ്പു നാളെ കാലത്ത് പുറപ്പെടും..ലീവ് ഉണ്ടെങ്കില്‍ ഞാനും കൂടെ വന്നേനെ അച്ഛാ..ഇദിപ്പോ...അച്ഛനറിയാല്ലോ
അന്ന് രാത്രി രണ്ടാള്‍ക്കും ഉറക്കം ണ്ടായില്ല...അപ്പു വരണ സന്തോഷം. തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും ഒക്കെ നേരം വെളുപ്പിച്ചു. കാലത്ത് തന്നെ ടീച്ചര്‍ അടുക്കളയില്‍ കേറി അപ്പുവിനെ സല്ക്കരിക്കാനുള്ള അവസാനഘട്ടമിനുക്കുപണികള്‍ ആരംഭിച്ചു.കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി കാലത്ത് തന്നെ കുളത്തില്‍ മുങ്ങി ഊക്ക കഴിച്ചു കുടുംബക്ഷേത്രത്തില്‍ ചെന്നു.ഇപ്പൊ അത് കമ്മറ്റിക്ക് വിട്ടു കൊടുത്തിരിക്കുകയാ. ഒരു എമ്പ്രാന്തിരി ആണ് അവിടെ ശാന്തി.."എടോ രാമാ ഇന്നേ ന്‍റെ അപ്പു വരണുണ്ട് ദുബായീന്ന്" . രാമന്‍ എമ്പ്രാന്തിരി സംശയിച്ചു. "ഈ അപ്പു എന്ന് വച്ച ആരാ കേശവേട്ടാ..എടോ ശുംഭാ ന്‍റെ ദേവീടെ മകന്‍..." " ആ മോള്‍ടെ ഉണ്ണി ല്ലേ.." എപ്പള ഏത്തണെ??". "കാലത്ത് എത്തും." താന്‍ അവന്‍റെ പേരില്‍ ഒരു പുഷ്പാഞ്ജലി കഴിക്യ..യാത്ര ശുഭാവട്ടെ." പുഷ്പാഞ്ജലി പ്രസാദം വാങ്ങുമ്പോ രാമന്‍ എമ്പ്രാന്തിരി പുഞ്ചിരിച്ചു പറഞ്ഞു. "ഒക്കെ അമ്മ നോക്കിക്കോളും യാത്ര ശുഭാവും കേശവേട്ടന്‍ ചെല്ല്വ.." രാവിലെ തന്നെ പ്രകാശന്‍ ഇല്ലത്ത് ഹാജര്‍ ആയിരുന്നു. കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ഇല്ലത്തു ചെല്ലുമ്പഴേ പ്രകാശനെ ആണ് കണ്ടത്." അലക്കി തേച്ച കുപ്പായവും മുണ്ടും ഇട്ടു കുളിച്ചു കുട്ടപ്പനായ പ്രകാശന്‍ ശരിക്കും സുന്ദരനായിരുന്നു അന്ന്." ആഹ എന്താ ഞാനീ കാണാനേ ന്‍റെ ദേവീ....താന്‍ ആളു അങ്ങ് സുന്ദരനായല്ലോ ഇനീപ്പോ അറബിവിമാനം തന്നേം കേറ്റി അങ്ങ് തിരിച്ചു പോവ്വോ??" കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ചിരിച്ചു. ബീഡിക്കറ പുരണ്ട പല്ലുകള്‍ കാട്ടി പ്രകാശന്‍ ചിരിച്ചു...എയര്‍പോര്‍ട്ടില്‍ പോകാന്‍ തിരുമേനി വിളിച്ച കാര്‍ ഇല്ലത്തിന്‍റെ മുറ്റത്തേക്ക് കേറി വന്നു."ആ ഖാദര്‍ എത്ത്യോ??.."അകത്തേക്ക് നോക്കി. "ആ ശാരദേ ഞാന്‍ പോയ്‌ വരാം ട്ടോ.." ആ ശരി അകത്തു നിന്ന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു."ഏ എവിടെ പ്രകാശന്‍. അല്‍പ്പം മാറി തുളസിത്തറയ്ക്ക് പിന്നില്‍ ഒളിച്ചു നില്‍ക്കണ പ്രകാശനെ ഖാദര്‍ ആണ് കണ്ടു പിടിച്ചത്. "ന്‍റെ ശുംഭാ കാര്‍ നെന്നെ പിടിച്ചു വിഴുങ്ങ്വോന്നും ഇല്ല ന്‍റെ പ്രകാശാ".അവനെ ഉന്തി തള്ളി മുന്നില്‍ കയറ്റി ഖാദര്‍. ഒരു അരവട്ടനാണ് പ്രകാശന്‍...നല്ല ശാരീരികസ്ഥിതി..പക്ഷെ ബുദ്ധി അല്‍പ്പം പിന്നോട്ടാ.."തിരുമേനി പിന്നില്‍ കയറി.ഖാദര്‍ മെല്ലെ കാര്‍ നീക്കി തുടങ്ങി. കാര്‍ എയര്‍പോര്‍ട്ടിന്‍റെ വിശാലമായ വീഥിയിലേക്ക് കടക്കുമ്പോഴേക്കും അപ്പുവിന്‍റെ വിമാനം അവിടെ ലാന്‍ഡ്‌ ചെയ്തിരുന്നു. നെറ്റിയില്‍ വലിയ ഭസ്മക്കുറിയുമായ്‌ ഫോട്ടോയില്‍ കണ്ട മുത്തശ്ശനെ അപ്പു ദൂരെ നിന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവന് കൈവീശി..മുത്തശ്ശനും... " മുത്തശ്ശ......" അപ്പു ഓടി വന്നു മുത്തശ്ശനെ വാരിപ്പുണര്‍ന്നു.മുത്തശ്ശന് കൊച്ചു മകന്‍റെ നെറുകയില്‍ ചുംബിച്ചു." നീ എന്നെക്കാളും നീളം വച്ചല്ലോ അപ്പൂ..."അപ്പു പതിയെ ചിരിച്ചു. നീല ജീന്‍സും ചുവന്ന ടീ-ഷര്‍ട്ടും ഇട്ട അപ്പു സുന്ദരനായിരുന്നു വേണുവിനെയും ദേവികയെയും പോലെ. വീട്ടിലെത്തുമ്പോള്‍ വാതുക്കല്‍ ടീച്ചര്‍ മുത്തശ്ശി അപ്പുവിനെ കാണാന്‍ അക്ഷമയായി കാത്തു നില്‍പ്പുണ്ടായിരുന്നു. വന്നപാടെ അവര്‍ അപ്പുവിനെ നെഞ്ചോടു ചേര്‍ത്തു,..കവിളില്‍ തെരുതെരെ ചുംബിച്ചു.. പിന്നെ അപ്പുവിനെ ശരിക്ക് ഒന്നൂട്ടുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു പിന്നീട് അവര്‍ രണ്ടാളും..കുട്ടികള്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ സ്നേഹവും ലാളനകളും കൊതിക്കുന്ന കാലമല്ലേ കൌമാരം.അപ്പു ശരിക്കും സന്തോഷിച്ചു. രാത്രി മുത്തശ്ശന് അപ്പുവിനോട് സംസാരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. " അപ്പൂ...ഇനി എന്താ നിന്‍റെ പ്ലാന്‍??എഞ്ചിനീയറിംഗ് ആണോ അതോ??".:" അതെ മുത്തശ്ശ... ഇവിടെ എന്‍.ഐ.ടി നോക്കുന്നുണ്ട്.." ഉം...അതാ നല്ലേ അച്ഛനോട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞോളാട്ടോ അപ്പൂ ഇനി നിന്നെ അങ്ങട് വിടില്ലാന്നു...."അപ്പു ചിരിച്ചു..
യാത്രാക്ഷീണം കൊണ്ട് തളര്‍ന്നുറങ്ങിയ അപ്പുവിനെ പിറ്റേന്നത്തെ പുലരി ചുംബിച്ചുണര്‍ത്തി....അപ്പു വലിയ സന്തോഷത്തില്‍ ആയിരുന്നു പിന്നീട് കുറെ നാള്‍. ഭൂമിയിലെ സ്വര്‍ഗ്ഗം എന്നൊക്കെ പറയുന്നത് ഇവിടെ
ആണോ??അപ്പു യഥേഷ്ടം തൊടികളിലൂടെ ഓടി നടന്നു.തെങ്ങിന്‍ തോപ്പില്‍..വയലേലകളില്‍...കുന്ന
പിറ്റേന്ന് മുത്തശ്ശന് അപ്പുവിനേം കൂട്ടി അവനു കുറച്ചു ഡ്രസ്സ്‌ എടുക്കാന്‍ ടൌണിലേക്ക് പോവാന്‍ ഇറങ്ങി.പ്രധാന നിരത്തിലേക്ക് കടക്കാന്‍ ഒരു കുറുക്കു വഴിയുണ്ട്. നാട്ടിന്‍ പുറത്തെ ഇടവഴികള്‍.അങ്ങനെ ഒന്നില്‍ അവര്‍ കേറി അപ്പു ആഹ്ലാദിച്ചു വേഗം നടപ്പ് തുടങ്ങി. അപ്പോള്‍ മുത്തശ്ശന് പറഞ്ഞു സൂക്ഷിച്ചു നടന്നോ അപ്പൂ അവിടെ ഒക്കെ തൂറിനിറച്ചു വച്ചിട്ടുണ്ടാവും..." അപ്പു വേഗം കുറച്ചു. അതാ അവിടെ സ്വര്‍ണ്ണവര്‍ണ്ണത്തില്‍ ഒരു കൂട്ടം രണ്ടാളും മൂക്ക് പൊത്തി അതിനെ കടന്നു പോയി.
അവര്‍ ഇല്ലത്ത് തിരിച്ചെത്തി. "ശാരദേ...ശാരദേ...കാണണ്ടേ നിനക്ക് ഞാന്‍ അപ്പൂന് വാങ്ങീരിക്കണത്?? ഇങ്ങട് വര്വ....പണി ഒക്കെ ന്നിട്ടാവം... " .ടീച്ചര്‍ പുഞ്ചിരി തൂകി. "ഒക്കെ കേമായ്ട്ടുണ്ടല്ലോ...അപ്പു പോയ്‌ ഇതൊക്കെ ഒന്നിട്ടു വര്വ...കാണട്ടെ മുത്തശ്ശീം മുത്തശ്ശനും.....".അപ്പു അതൊക്കെ അണിഞ്ഞു വന്നു. "ആയ്..സുന്ദരനായിരിക്ക്ണു ന്‍റെ കുട്ടന്‍.."അപ്പു പുഞ്ചിരിച്ചു.
മുത്തശ്ശന് എവിടെയോ പോയ്‌ തിരിച്ചു ഉമ്മറത്ത്‌ വന്നു കേറിയത് നല്ല ദേഷ്യത്തിലായിരുന്നു. "നന്ദി ഇല്ലാത്ത നായ..ഇത്രേം കാലം തീറ്റി പോറ്റീട്ട് ആ പട്ടി കാണിച്ചു വച്ചിരിക്കണത് കണ്ടില്ലേ....." "എന്താ മുത്തശ്ശാ..." അപ്പു ചോദിച്ചു. "എന്ത് എന്താന്നു ഇവിടെ ഒക്കെ തൂറിനിറയ്ക്കണത് ആ പ്രകാശനാത്രേ...ആ ചായപ്പീടികെലെ കുറുപ്പ് പറഞ്ഞു.ഇനി ഈ വഴിക്ക് പോരണ്ട ന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ഞാന്‍ നായയോട് പ്രകാശനോട്..." അപ്പു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല... അപ്പുവിന് എന്‍.ഐ.ടി യില്‍ അഡ്മിഷന്‍ ശരിയായി. മുത്തശ്ശന് ആണ് അവനെ കൊണ്ട് ചേര്‍ത്തിയത്. .അങ്ങനെ അവനു ക്ലാസ്സ്‌ തുടങ്ങി. അപ്പു പഠനത്തിരക്കിലായി. പിന്നീട് അപ്പു ഇല്ലത്തേക്ക് വരുന്നത് മൂന്നുനാല് മാസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷാണ്. നേരം സന്ധ്യയാകാറായപ്പോഴാണ് അപ്പു നിരത്തില്‍ വണ്ടി ഇറങ്ങുന്നത്. മുത്തശ്ശന് സ്റ്റോപ്പില്‍ കാത്തുനില്‍പ്പുണ്ടായിരുന്നു. "ആ അപ്പൂ...നീ എത്ത്യോ...എങ്ങനെ ഉണ്ട് ക്ലാസ്സ്‌ ഒക്കെ??നന്നായ്‌ പഠിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ അല്ലെ??..."."ഉണ്ട് മുത്തശ്ശാ....". "ആ വരൂ നടക്കാം മുത്തശ്ശി അവിടെ കാത്തിരിപ്പാ...".അപ്പു മുത്തശ്ശനോടൊത്തു നടന്നു.കുറുക്കുവഴിയിലേക്ക് കയറാന്‍ തുടങ്ങിയ മുത്തശ്ശനോട് അപ്പു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. "മുത്തശ്ശാ...എനിക്ക് പ്രകാശന്‍റെ പ്രസാദം ചവിട്ടാന്‍....ഹ ഹ....".മുത്തശ്ശന് വളരെ ലളിതമായ്‌ പറഞ്ഞു. "ഇല്ലപ്പൂ...ഇനി ഇവിടെ ആരും തൂറി വെയ്ക്കില്ല....."."അതെന്താ മുത്തശ്ശാ നിങ്ങളെല്ലാവരും കൂടെ അവനെ നാട് കടത്തിയോ??". "ഉം...അതെ....നാട് കടത്തിയത് ഈശ്വരനാ അപ്പൂ...അവന് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ചത്തു...ആ അത് പോട്ടെ നീ വാ...".മുത്തശ്ശന് നടന്നു.അപ്പു പെട്ടെന്ന് സ്ഥബ്ദനായി.ഉള്ളില്‍ ഒരു കനല്‍ എരിയും പോലെ തോന്നി അവന്. അപ്പോഴേക്കും മുത്തശ്ശന് നടന്ന് കുറെ മുന്‍പില്‍ എത്തിയിരുന്നു. "ആ എന്താ അപ്പൂ അവിടെ നിന്ന് കളഞ്ഞേ....ധൈര്യമായ പൊന്നോ...ഇനി ഇവിടെ കാഷ്ഠം ഉണ്ടാവില്ല....അവന് ചത്തുതുലഞ്ഞല്ലോ......"മുത്തശ്ശ
------------------------------
ശുഭം............
"മേലേടത്ത് മന" കേരളത്തിലെ തന്നെ പേരുകേട്ട ബ്രാഹ്മണകുടുംബമാണ്...സമാരാധ്യര
ഫോണ്‍ ബെല്‍ കേട്ട് കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ഓര്‍മകളില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ന്നു. ഓടിച്ചെന്നു റിസീവര്‍ കയ്യിലെടുത്തു. "ഹലോ..ആരാ സംസാരിക്കണേ?? ". മറുവശത്തു വേണുവായിരുന്നു. "അച്ഛാ ഞാനാ വേണു. അപ്പു നാളെ കാലത്ത് പുറപ്പെടും..ലീവ് ഉണ്ടെങ്കില്‍ ഞാനും കൂടെ വന്നേനെ അച്ഛാ..ഇദിപ്പോ...അച്ഛനറിയാല്ലോ
അന്ന് രാത്രി രണ്ടാള്‍ക്കും ഉറക്കം ണ്ടായില്ല...അപ്പു വരണ സന്തോഷം. തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും ഒക്കെ നേരം വെളുപ്പിച്ചു. കാലത്ത് തന്നെ ടീച്ചര്‍ അടുക്കളയില്‍ കേറി അപ്പുവിനെ സല്ക്കരിക്കാനുള്ള അവസാനഘട്ടമിനുക്കുപണികള്‍ ആരംഭിച്ചു.കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി കാലത്ത് തന്നെ കുളത്തില്‍ മുങ്ങി ഊക്ക കഴിച്ചു കുടുംബക്ഷേത്രത്തില്‍ ചെന്നു.ഇപ്പൊ അത് കമ്മറ്റിക്ക് വിട്ടു കൊടുത്തിരിക്കുകയാ. ഒരു എമ്പ്രാന്തിരി ആണ് അവിടെ ശാന്തി.."എടോ രാമാ ഇന്നേ ന്‍റെ അപ്പു വരണുണ്ട് ദുബായീന്ന്" . രാമന്‍ എമ്പ്രാന്തിരി സംശയിച്ചു. "ഈ അപ്പു എന്ന് വച്ച ആരാ കേശവേട്ടാ..എടോ ശുംഭാ ന്‍റെ ദേവീടെ മകന്‍..." " ആ മോള്‍ടെ ഉണ്ണി ല്ലേ.." എപ്പള ഏത്തണെ??". "കാലത്ത് എത്തും." താന്‍ അവന്‍റെ പേരില്‍ ഒരു പുഷ്പാഞ്ജലി കഴിക്യ..യാത്ര ശുഭാവട്ടെ." പുഷ്പാഞ്ജലി പ്രസാദം വാങ്ങുമ്പോ രാമന്‍ എമ്പ്രാന്തിരി പുഞ്ചിരിച്ചു പറഞ്ഞു. "ഒക്കെ അമ്മ നോക്കിക്കോളും യാത്ര ശുഭാവും കേശവേട്ടന്‍ ചെല്ല്വ.." രാവിലെ തന്നെ പ്രകാശന്‍ ഇല്ലത്ത് ഹാജര്‍ ആയിരുന്നു. കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ഇല്ലത്തു ചെല്ലുമ്പഴേ പ്രകാശനെ ആണ് കണ്ടത്." അലക്കി തേച്ച കുപ്പായവും മുണ്ടും ഇട്ടു കുളിച്ചു കുട്ടപ്പനായ പ്രകാശന്‍ ശരിക്കും സുന്ദരനായിരുന്നു അന്ന്." ആഹ എന്താ ഞാനീ കാണാനേ ന്‍റെ ദേവീ....താന്‍ ആളു അങ്ങ് സുന്ദരനായല്ലോ ഇനീപ്പോ അറബിവിമാനം തന്നേം കേറ്റി അങ്ങ് തിരിച്ചു പോവ്വോ??" കേശവന്‍ നമ്പൂതിരി ചിരിച്ചു. ബീഡിക്കറ പുരണ്ട പല്ലുകള്‍ കാട്ടി പ്രകാശന്‍ ചിരിച്ചു...എയര്‍പോര്‍ട്ടില്‍ പോകാന്‍ തിരുമേനി വിളിച്ച കാര്‍ ഇല്ലത്തിന്‍റെ മുറ്റത്തേക്ക് കേറി വന്നു."ആ ഖാദര്‍ എത്ത്യോ??.."അകത്തേക്ക് നോക്കി. "ആ ശാരദേ ഞാന്‍ പോയ്‌ വരാം ട്ടോ.." ആ ശരി അകത്തു നിന്ന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു."ഏ എവിടെ പ്രകാശന്‍. അല്‍പ്പം മാറി തുളസിത്തറയ്ക്ക് പിന്നില്‍ ഒളിച്ചു നില്‍ക്കണ പ്രകാശനെ ഖാദര്‍ ആണ് കണ്ടു പിടിച്ചത്. "ന്‍റെ ശുംഭാ കാര്‍ നെന്നെ പിടിച്ചു വിഴുങ്ങ്വോന്നും ഇല്ല ന്‍റെ പ്രകാശാ".അവനെ ഉന്തി തള്ളി മുന്നില്‍ കയറ്റി ഖാദര്‍. ഒരു അരവട്ടനാണ് പ്രകാശന്‍...നല്ല ശാരീരികസ്ഥിതി..പക്ഷെ ബുദ്ധി അല്‍പ്പം പിന്നോട്ടാ.."തിരുമേനി പിന്നില്‍ കയറി.ഖാദര്‍ മെല്ലെ കാര്‍ നീക്കി തുടങ്ങി. കാര്‍ എയര്‍പോര്‍ട്ടിന്‍റെ വിശാലമായ വീഥിയിലേക്ക് കടക്കുമ്പോഴേക്കും അപ്പുവിന്‍റെ വിമാനം അവിടെ ലാന്‍ഡ്‌ ചെയ്തിരുന്നു. നെറ്റിയില്‍ വലിയ ഭസ്മക്കുറിയുമായ്‌ ഫോട്ടോയില്‍ കണ്ട മുത്തശ്ശനെ അപ്പു ദൂരെ നിന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവന് കൈവീശി..മുത്തശ്ശനും... " മുത്തശ്ശ......" അപ്പു ഓടി വന്നു മുത്തശ്ശനെ വാരിപ്പുണര്‍ന്നു.മുത്തശ്ശന് കൊച്ചു മകന്‍റെ നെറുകയില്‍ ചുംബിച്ചു." നീ എന്നെക്കാളും നീളം വച്ചല്ലോ അപ്പൂ..."അപ്പു പതിയെ ചിരിച്ചു. നീല ജീന്‍സും ചുവന്ന ടീ-ഷര്‍ട്ടും ഇട്ട അപ്പു സുന്ദരനായിരുന്നു വേണുവിനെയും ദേവികയെയും പോലെ. വീട്ടിലെത്തുമ്പോള്‍ വാതുക്കല്‍ ടീച്ചര്‍ മുത്തശ്ശി അപ്പുവിനെ കാണാന്‍ അക്ഷമയായി കാത്തു നില്‍പ്പുണ്ടായിരുന്നു. വന്നപാടെ അവര്‍ അപ്പുവിനെ നെഞ്ചോടു ചേര്‍ത്തു,..കവിളില്‍ തെരുതെരെ ചുംബിച്ചു.. പിന്നെ അപ്പുവിനെ ശരിക്ക് ഒന്നൂട്ടുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു പിന്നീട് അവര്‍ രണ്ടാളും..കുട്ടികള്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ സ്നേഹവും ലാളനകളും കൊതിക്കുന്ന കാലമല്ലേ കൌമാരം.അപ്പു ശരിക്കും സന്തോഷിച്ചു. രാത്രി മുത്തശ്ശന് അപ്പുവിനോട് സംസാരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. " അപ്പൂ...ഇനി എന്താ നിന്‍റെ പ്ലാന്‍??എഞ്ചിനീയറിംഗ് ആണോ അതോ??".:" അതെ മുത്തശ്ശ... ഇവിടെ എന്‍.ഐ.ടി നോക്കുന്നുണ്ട്.." ഉം...അതാ നല്ലേ അച്ഛനോട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞോളാട്ടോ അപ്പൂ ഇനി നിന്നെ അങ്ങട് വിടില്ലാന്നു...."അപ്പു ചിരിച്ചു..
യാത്രാക്ഷീണം കൊണ്ട് തളര്‍ന്നുറങ്ങിയ അപ്പുവിനെ പിറ്റേന്നത്തെ പുലരി ചുംബിച്ചുണര്‍ത്തി....അപ്പു വലിയ സന്തോഷത്തില്‍ ആയിരുന്നു പിന്നീട് കുറെ നാള്‍. ഭൂമിയിലെ സ്വര്‍ഗ്ഗം എന്നൊക്കെ പറയുന്നത് ഇവിടെ
ആണോ??അപ്പു യഥേഷ്ടം തൊടികളിലൂടെ ഓടി നടന്നു.തെങ്ങിന്‍ തോപ്പില്‍..വയലേലകളില്‍...കുന്ന
പിറ്റേന്ന് മുത്തശ്ശന് അപ്പുവിനേം കൂട്ടി അവനു കുറച്ചു ഡ്രസ്സ്‌ എടുക്കാന്‍ ടൌണിലേക്ക് പോവാന്‍ ഇറങ്ങി.പ്രധാന നിരത്തിലേക്ക് കടക്കാന്‍ ഒരു കുറുക്കു വഴിയുണ്ട്. നാട്ടിന്‍ പുറത്തെ ഇടവഴികള്‍.അങ്ങനെ ഒന്നില്‍ അവര്‍ കേറി അപ്പു ആഹ്ലാദിച്ചു വേഗം നടപ്പ് തുടങ്ങി. അപ്പോള്‍ മുത്തശ്ശന് പറഞ്ഞു സൂക്ഷിച്ചു നടന്നോ അപ്പൂ അവിടെ ഒക്കെ തൂറിനിറച്ചു വച്ചിട്ടുണ്ടാവും..." അപ്പു വേഗം കുറച്ചു. അതാ അവിടെ സ്വര്‍ണ്ണവര്‍ണ്ണത്തില്‍ ഒരു കൂട്ടം രണ്ടാളും മൂക്ക് പൊത്തി അതിനെ കടന്നു പോയി.
അവര്‍ ഇല്ലത്ത് തിരിച്ചെത്തി. "ശാരദേ...ശാരദേ...കാണണ്ടേ നിനക്ക് ഞാന്‍ അപ്പൂന് വാങ്ങീരിക്കണത്?? ഇങ്ങട് വര്വ....പണി ഒക്കെ ന്നിട്ടാവം... " .ടീച്ചര്‍ പുഞ്ചിരി തൂകി. "ഒക്കെ കേമായ്ട്ടുണ്ടല്ലോ...അപ്പു പോയ്‌ ഇതൊക്കെ ഒന്നിട്ടു വര്വ...കാണട്ടെ മുത്തശ്ശീം മുത്തശ്ശനും.....".അപ്പു അതൊക്കെ അണിഞ്ഞു വന്നു. "ആയ്..സുന്ദരനായിരിക്ക്ണു ന്‍റെ കുട്ടന്‍.."അപ്പു പുഞ്ചിരിച്ചു.
മുത്തശ്ശന് എവിടെയോ പോയ്‌ തിരിച്ചു ഉമ്മറത്ത്‌ വന്നു കേറിയത് നല്ല ദേഷ്യത്തിലായിരുന്നു. "നന്ദി ഇല്ലാത്ത നായ..ഇത്രേം കാലം തീറ്റി പോറ്റീട്ട് ആ പട്ടി കാണിച്ചു വച്ചിരിക്കണത് കണ്ടില്ലേ....." "എന്താ മുത്തശ്ശാ..." അപ്പു ചോദിച്ചു. "എന്ത് എന്താന്നു ഇവിടെ ഒക്കെ തൂറിനിറയ്ക്കണത് ആ പ്രകാശനാത്രേ...ആ ചായപ്പീടികെലെ കുറുപ്പ് പറഞ്ഞു.ഇനി ഈ വഴിക്ക് പോരണ്ട ന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ഞാന്‍ നായയോട് പ്രകാശനോട്..." അപ്പു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല... അപ്പുവിന് എന്‍.ഐ.ടി യില്‍ അഡ്മിഷന്‍ ശരിയായി. മുത്തശ്ശന് ആണ് അവനെ കൊണ്ട് ചേര്‍ത്തിയത്. .അങ്ങനെ അവനു ക്ലാസ്സ്‌ തുടങ്ങി. അപ്പു പഠനത്തിരക്കിലായി. പിന്നീട് അപ്പു ഇല്ലത്തേക്ക് വരുന്നത് മൂന്നുനാല് മാസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷാണ്. നേരം സന്ധ്യയാകാറായപ്പോഴാണ് അപ്പു നിരത്തില്‍ വണ്ടി ഇറങ്ങുന്നത്. മുത്തശ്ശന് സ്റ്റോപ്പില്‍ കാത്തുനില്‍പ്പുണ്ടായിരുന്നു. "ആ അപ്പൂ...നീ എത്ത്യോ...എങ്ങനെ ഉണ്ട് ക്ലാസ്സ്‌ ഒക്കെ??നന്നായ്‌ പഠിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ അല്ലെ??..."."ഉണ്ട് മുത്തശ്ശാ....". "ആ വരൂ നടക്കാം മുത്തശ്ശി അവിടെ കാത്തിരിപ്പാ...".അപ്പു മുത്തശ്ശനോടൊത്തു നടന്നു.കുറുക്കുവഴിയിലേക്ക് കയറാന്‍ തുടങ്ങിയ മുത്തശ്ശനോട് അപ്പു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. "മുത്തശ്ശാ...എനിക്ക് പ്രകാശന്‍റെ പ്രസാദം ചവിട്ടാന്‍....ഹ ഹ....".മുത്തശ്ശന് വളരെ ലളിതമായ്‌ പറഞ്ഞു. "ഇല്ലപ്പൂ...ഇനി ഇവിടെ ആരും തൂറി വെയ്ക്കില്ല....."."അതെന്താ മുത്തശ്ശാ നിങ്ങളെല്ലാവരും കൂടെ അവനെ നാട് കടത്തിയോ??". "ഉം...അതെ....നാട് കടത്തിയത് ഈശ്വരനാ അപ്പൂ...അവന് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ചത്തു...ആ അത് പോട്ടെ നീ വാ...".മുത്തശ്ശന് നടന്നു.അപ്പു പെട്ടെന്ന് സ്ഥബ്ദനായി.ഉള്ളില്‍ ഒരു കനല്‍ എരിയും പോലെ തോന്നി അവന്. അപ്പോഴേക്കും മുത്തശ്ശന് നടന്ന് കുറെ മുന്‍പില്‍ എത്തിയിരുന്നു. "ആ എന്താ അപ്പൂ അവിടെ നിന്ന് കളഞ്ഞേ....ധൈര്യമായ പൊന്നോ...ഇനി ഇവിടെ കാഷ്ഠം ഉണ്ടാവില്ല....അവന് ചത്തുതുലഞ്ഞല്ലോ......"മുത്തശ്ശ
------------------------------
ശുഭം............
